M4A格式百科
M4A是一种用于压缩MPEG-4编码文件的扩展名。MPEG-4官方扩展名是MP4格式，它包含了音频文件及视频文件。而MP4文件中标准的音频格式无疑就是M4A了。其实M4A格式以前并不知名，直到2007年苹果公司首次用M4A与AAC、ALAC等作为iTunes及iPod歌曲收录格式，它才逐渐使用广泛起来。
文件扩展名: M4A (MPEG-4音频)
类别: 音频文件
流行度: iPhone用户使用较多
开发者: 苹果公司
M4A文件功能一览
- M4A格式是不受版权保护的。一般受保护的文件多数是MP4格式。
- M4A音频文件在压缩前可以解码回原始质量。
- 多数iTunes商店中的M4A歌曲需要付费，但是偶尔也会有特价或者赠送活动。
- iTunes商店也提供除M4A外其他格式的音乐。
- 可以通过将M4A音乐的扩展名改为M4R后，将其设置为iPhone铃声。
- 它为您最大化的提供无损音质及最小化地占用您的存储空间。
优: 虽然M4A是一种压缩后的格式，但是音频的质量是没有损耗的。另外，M4A文件是不受数字版权管理保护的，所以您可以灵活地对其进行再次编辑及传输。
劣: M4A格式可以在iTunes、iPod及其他苹果设备中完美读取。但是与MP3格式相比，它与其他品牌产品的兼容性稍逊许多。
M4A VS MP3
有人说M4A作为存储音频的格式，可以看做MP3格式的继承者。但是与MP3相比，其优势在维持相同比特率的情况下，M4A格式能够将文件压缩的更小。M4A文件主要的立体声比特率的参数为128Kbps、192 Kbps及256Kbps（注：比特率是指在指定时间内能够传输的数据量。通常它的单位是Kbit/s或Mbps，也就是每秒能够传输的千比特及每秒能够传输的多少兆的文件。无论使用哪种单位，数字越大，传输的速度与质量也越高）。如果您对音乐编码更为了解，那您一定知道在192Kbps参数中的M4A音频文件能够以最小内存占用，获得最高质量的音乐。想要了解更多详情，请阅读以下内容。
质量: 因这两种原始声波讯号均无损耗，故压缩成ALAC的M4A文件音频质量非常高。而压缩成AAC的M4A文件却是有损压缩。对比的结果来看，在相同的比特率，尤其是128Kbps以下时，M4A比MP3格式表现更优。
文件大小: 文件的大小与质量是与比特率直接相关的。比特率上升，音频质量与文件大小也随之上升。举个例子，想要获得相同质量的音频文件，MP3需要以192Kbps编码，而M4A格式仅仅需要128Kbps就足够了。以此观之，M4A文件占用更小。
兼容性: MP3格式毫无疑问占据音频市场兼容性的首位，几乎所有的软件及硬件都可以播放MP3文件。然而M4A比较受限，只能够用在苹果品牌的电脑、iPod、iTunes等软/硬件上使用。
能够播放M4A文件的软件
iTunes – iTunes是一款由苹果公司研发的应用。它集多媒体播放器、媒体库、在线电台广播及手机管理功能四合为一的软件。iTunes也有Windows版本，您可以使用它播放M4A文件。
QuickTime Player – 它也是苹果旗下产品，是播放M4A格式文件最常见的播放器。
Windows Media Player – 微软同样也也加入了播放M4A音乐的功能。这意味着即便在Windows系统的电脑中，您无需安装其他解码器即可直接播放M4A文件。
Media Player Classic – 这是一个较为简洁的媒体播放器，由一个叫“Gabest”的程序员设计研发的。遗憾的是这款播放器现行版本只能够在Windows（32/64位）系统中使用。
KSP Sound Player – 由Kalliope s.c公司研发的一款能在Windows系统中使用的免费软件。KSP最开始的名字是KMP，负责的主要是多媒体播放。随着公司的发展，重心逐步由多媒体转移到音频播放方面。
Nullsoft Winamp Media Player – 起初Winnamp只能够在Windows系统上运行。随着安卓及Mac崛起，它也逐渐支持播放M4A文件。
Roxio Creator – 由Roxio研发，功能上专注于做专业光盘。但是它也可以支持视频、音频、图片等编辑。
NCH Swift Sound WavePad – WavePad是一个功能非常全面的跨平台音频编辑软件。除了编辑音频文件外，它也可以播放包括M4A在内的多种音频格式。
M4A格式一体化解决方案
如何将音频转换为M4A格式？
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MP3转M4A – 尽管M4A的兼容性不如MP3，但是在同等大小的情况下，M4A格式的音频质量远远好于MP3。所以对苹果用户来讲，想要把更多的歌曲导入设备，将MP3格式转换成为M4A着实是个不错的办法。
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FLAC转M4A – FLAC也是一种无损音频压缩格式，它能够将原文件在无损音质的前提下，文件大小缩小至原来的一半。对于热衷于听音乐的用户来说，FLAC为他们带来空前尽享音乐的盛宴。然而，如果您使用iPhone或其他苹果设备，必须要将FLAC转换成为苹果能够读取诸如M4A等格式才可以播放。
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WAV转M4A – WAV是微软及IBM通用的一种格式。与M4A格式文件相比，除了苹果系列产品并不能够支持播放WAV文件原因外，WAV格式的文件也会占用更多的磁盘空间。
如何将视频转换为M4A格式？
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MP4转M4A – MP4是一个较为常见存储视频及音频数据的格式。如果您想要无损音质地将音频文件从MP4视频中提取出来，将视频数据移除，只保留其中的音频是首选方法。